Un funcionario estadounidense dijo que varios marines murieron y varios otros militares estadounidenses resultaron heridos el jueves en un ataque contra el aeropuerto de Kabul.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que la información todavía está llegando y que están tratando de determinar el número exacto de víctimas.
El funcionario habló bajo condición de anonimato para hablar sobre las operaciones militares en curso.
El Pentágono no dijo qué tropas estaban involucradas, pero reconoció que «varios militares estadounidenses murieron».
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Dos terroristas suicidas y hombres armados atacaron a multitudes de afganos que acudían al aeropuerto de Kabul el jueves, transformando una escena de desesperación en una de horror en los días menguantes de un puente aéreo para quienes huían de la toma del poder por los talibanes. Al menos 13 personas murieron y 15 resultaron heridas, dijeron las autoridades rusas.
Uno de los atacantes golpeó a personas que se ensojadas hasta las rodillas en un canal de aguas residuales bajo el sofocante sol, arrojando cuerpos al agua fétida. Aquellos que momentos antes esperaban salir en vuelos podían ser vistos llevando a los heridos a las ambulancias aturdidos, con la ropa oscurecido de sangre.
Un funcionario estadounidense dijo que se creía que el complejo ataque había sido llevado a cabo por el grupo Estado Islámico. La filial del EI en Afganistán es mucho más radical que los talibanes, que recientemente tomaron el control del país en un bombardeo relámpago y condenaron el ataque.
Los funcionarios occidentales habían advertido de un ataque importante, instando a la gente a abandonar el aeropuerto, pero ese consejo no fue escuchado en gran medida por los afganos desesperados por escapar del país en los últimos días de una evacuación liderada por Estados Unidos antes de que Estados Unidos termine oficialmente su presencia de 20 años el 31 de agosto.
Al menos 13 personas murieron y 15 resultaron heridas, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, que dio el primer recuento oficial de víctimas. El portavoz del Pentágono, John Kirby, también confirmó las explosiones y dijo que hubo víctimas, pero no dio cifras. Dijo que una explosión estaba cerca de la entrada de un aeropuerto y otra estaba a poca distancia de un hotel.
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para hablar sobre las operaciones en curso, dijo que entre los heridos había miembros del ejército estadounidense.
Incluso cuando el área fue golpeada, el funcionario dijo que los vuelos de evacuación continuaron despegando del aeropuerto de Kabul.
Adam Khan estaba esperando cerca cuando vio la primera explosión fuera de lo que se conoce como la puerta de la Abadía. Dijo que varias personas parecían haber resultado muertas o heridas, incluidas algunas que quedaron mutiladas.
La segunda explosión fue en o cerca del Hotel Baron, donde a muchas personas, incluidos afganos, británicos y estadounidenses, se les dijo que se reunieran en los últimos días antes de dirigirse al aeropuerto para su evacuación.
Un ex Marine Real que dirige un refugio de animales en Afganistán dice que él y su personal quedaron atrapados después de la explosión cerca del aeropuerto.
«De repente escuchamos disparos y nuestro vehículo fue atacado, si nuestro conductor no se hubiera dado la vuelta, un hombre con un AK-47 le habría disparado en la cabeza», dijo Paul «Pen» Farthing a la agencia de noticias Británica Press Association.
Farthing está tratando de sacar al personal de su organización benéfica Nowzad de Afganistán, junto con los animales rescatados del grupo.
Él es uno de los miles que intentan huir. Durante la última semana, el aeropuerto ha sido escenario de algunas de las imágenes más abrasantes del caótico final de la guerra más larga de Estados Unidos y la toma del poder por parte de los talibanes, ya que vuelo tras vuelo despegaron llevando a aquellos que temen un regreso al brutal gobierno de los militantes. Cuando los talibanes estuvieron por última vez en el poder, confinaron a las mujeres en gran medida a su hogar e impusieron ampliamente restricciones draconianas.
Algunos países ya han puesto fin a sus evacuaciones y han comenzado a retirar a sus soldados y diplomáticos, señalando el principio del fin de uno de los mayores puentes aéreos de la historia. Los talibanes han insistido en que las tropas extranjeras deben estar fuera antes de la fecha límite autoimpuesta por Estados Unidos del 31 de agosto, y las evacuaciones también deben terminar entonces.
En Washington, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pasó gran parte de la mañana en la segura Sala de Situación de la Casa Blanca, donde fue informado sobre las explosiones y conversó con su equipo de seguridad nacional y comandantes sobre el terreno en Kabul.
De la noche a la mañana, surgieron advertencias de las capitales occidentales sobre una amenaza de EI, que ha visto sus filas impulsadas por la liberación de prisioneros por parte de los talibanes durante su avance a través de Afganistán.
Poco antes del ataque, el embajador interino de Estados Unidos en Kabul, Ross Wilson, dijo que la amenaza a la seguridad en el aeropuerto de Kabul durante la noche fue «claramente considerada como creíble, como inminente, como convincente». Pero en una entrevista con ABC News, no dio detalles.
A última hora del miércoles, la Embajada de Estados Unidos advirtió a los ciudadanos en tres puertas del aeropuerto que se fueran de inmediato debido a una amenaza de seguridad no especificada. Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda también aconsejaron a sus ciudadanos el jueves que no vayan al aeropuerto.
El portavoz talibán Zabihullah Mujahid negó que cualquier ataque fuera inminente en el aeropuerto, donde los combatientes del grupo se han desplegado y ocasionalmente han utilizado tácticas de mano dura para controlar a la multitud. Después del ataque, pareció eludir la culpa, señalando que el aeropuerto está controlado por las tropas estadounidenses.
Antes de la explosión, los talibanes rociaron un cañón de agua contra los reunidos en la puerta de un aeropuerto para tratar de alejar a la multitud, mientras alguien lanzaba botes de gas lacrimógeno en otros lugares.
Nadia Sadat, una afgana de 27 años, llevó a su hija de 2 años con ella fuera del aeropuerto. Ella y su esposo, que habían trabajado con las fuerzas de la coalición, perdieron una llamada de un número que creían que era el Departamento de Estado y estaban tratando de entrar en el aeropuerto sin suerte. Su marido había seguido adelante entre la multitud para tratar de meterlos en el interior.
«Tenemos que encontrar una manera de evacuar porque nuestras vidas están en peligro», dijo Sadat. «Mi esposo recibió varios mensajes amenazantes de fuentes desconocidas. No tenemos más posibilidades que escapar».
Aman Karimi, de 50 años, escoltó a su hija y a su familia al aeropuerto, temiendo que los talibanes la atacaran debido al trabajo de su marido con la OTAN.
«Los talibanes ya han comenzado a buscar a aquellos que han trabajado con la OTAN», dijo. «Los están buscando casa por casa por la noche».
Los extremistas suníes de EI, con vínculos con la filial más conocida del grupo en Siria e Irak, han llevado a cabo una serie de ataques brutales, dirigidos principalmente contra la minoría musulmana chiíta de Afganistán, incluido un asalto en 2020 a un hospital de maternidad en Kabul en el que mataron a mujeres y bebés.
Los talibanes han luchado contra los militantes del Estado Islámico en Afganistán, donde los talibanes han arrebatado el control casi 20 años después de que fueran expulsados en una invasión liderada por Estados Unidos. Los estadounidenses entraron después de los ataques del 9/11, que al-Qaida orquestó mientras estaban protegidos por el grupo.
En medio de las advertencias y la retirada estadounidense pendiente, Canadá puso fin a sus evacuaciones y las naciones europeas detuvieron o se prepararon para detener sus propias operaciones.
«La realidad sobre el terreno es que el perímetro del aeropuerto está cerrado. Los talibanes se han apretado la soga. Es muy, muy difícil para alguien pasar en este momento», dijo el general canadiense Wayne Eyre, jefe interino del Estado Mayor de la Defensa del país, antes del ataque.
El teniente coronel Georges Eiden, representante del ejército de Luxemburgo en el vecino Pakistán, dijo que el viernes marcaría el final oficial para los aliados de Estados Unidos. Pero dos funcionarios de la administración Biden negaron que ese fuera el caso.
Un tercer funcionario dijo que Estados Unidos trabajó con sus aliados para coordinar la salida de cada país, y algunas naciones pidieron más tiempo y se les concedió.
«La mayoría se va más tarde en la semana», dijo, al tiempo que agregó que algunos estaban deteniendo las operaciones el jueves. Los tres funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir la información públicamente.
La ministra de Defensa danesa, Trine Bramsen, advirtió sin rodeos más temprano: «Ya no es seguro volar dentro o fuera de Kabul».
El último vuelo de Dinamarca ya ha partido, y Polonia y Bélgica también han anunciado el fin de sus evacuaciones. El gobierno holandés dijo que Estados Unidos le había dicho que se fuera el jueves.
Pero Kirby, el portavoz del Pentágono, dijo que algunos aviones continuarían volando.
«Las operaciones de evacuación en Kabul no concluirán en 36 horas. Continuaremos evacuando a tantas personas como podamos hasta el final de la misión», dijo en un tuit.
Los talibanes han dicho que permitirán que los afganos salgan a través de vuelos comerciales después de la fecha límite la próxima semana, pero aún no está claro qué aerolíneas regresarían a un aeropuerto controlado por los militantes. El portavoz presidencial turco Ibrahim Kalin dijo que se estaban llevando a cabo conversaciones entre su país y los talibanes para permitir que expertos civiles turcos ayuden a administrar las instalaciones.
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Baldor informó desde Washington y Krauss desde Jerusalén. los escritores de Associated Press Jill Lawless en Londres; Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos; Sylvie Corbet en París; Jan M. Olsen de Copenhague, Dinamarca; Tameem Akhgar y Andrew Wilks en Estambul; James LaPorta en Boca Ratón, Florida; Mike Corder en La Haya, Países Bajos; Philip Crowther en Islamabad; Colleen Barry en Milán; y Aamer Madhani y Robert Burns en Washington contribuyeron a este informe.
FUENTE: AP
