Rusia lanzó un ataque de amplio alcance contra Ucrania el jueves, golpeando ciudades y bases con ataques aéreos o bombardeos, mientras los civiles se amontonaban en trenes y automóviles para huir. El gobierno de Ucrania dijo que los tanques y las tropas rusas cruzaron la frontera en una «guerra a gran escala» que podría reescribir el orden geopolítico y cuyas consecuencias ya repercutieron en todo el mundo.
Al desencadenar la acción más agresiva de Moscú desde la invasión soviética de Afganistán en 1979, el presidente Vladimir Putin desvió la condena mundial y las nuevas sanciones en cascada, y se refirió escalofriantemente al arsenal nuclear de su país. Amenazó a cualquier país extranjero que intente interferir con «consecuencias que nunca haya visto».
Las sirenas sonaron en la capital de Ucrania, se escucharon grandes explosiones allí y en otras ciudades, y la gente se agolpó en las estaciones de tren y salió a las carreteras, ya que el gobierno dijo que la ex república soviética estaba viendo una invasión largamente esperada desde el este, el norte y el sur. Informó que más de 40 soldados habían muerto y docenas habían resultado heridos hasta el momento.
El jefe de la alianza de la OTAN dijo que el «acto brutal de guerra» destrozó la paz en Europa, uniéndose a un coro de líderes mundiales que denunciaron el ataque, que podría causar bajas masivas, derrocar al gobierno democráticamente elegido de Ucrania y alterar el orden de seguridad posterior a la Guerra Fría. El conflicto ya estaba sacudiendo los mercados financieros mundiales: las acciones se desplomaron y los precios del petróleo se dispararon en medio de las preocupaciones de que las facturas de calefacción y los precios de los alimentos se dispararían.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy cortó las relaciones diplomáticas con Moscú y declaró la ley marcial.
«A partir de hoy, nuestros países están en diferentes lados de la historia mundial», tuiteó Zelenskyy. «Rusia se ha embarcado en un camino del mal, pero Ucrania se está defendiendo y no renunciará a su libertad».
Su asesor Mykhailo Podolyak dijo: «Una guerra a gran escala en Europa ha comenzado. … Rusia no solo está atacando a Ucrania, sino a las reglas de la vida normal en el mundo moderno».
El ataque tuvo como objetivo un país del tamaño de Texas que se ha inclinado cada vez más hacia el Occidente democrático y lejos de la influencia de Moscú. El autocrático Putin dejó en claro a principios de esta semana que no ve ninguna razón para que Ucrania exista, lo que aumenta los temores de un posible conflicto más amplio en el vasto espacio que una vez gobernó la Unión Soviética. Putin negó los planes de ocupar Ucrania, pero sus objetivos finales siguen siendo confusos.
Se instó a los ucranianos que durante mucho tiempo se habían preparado para la perspectiva de un asalto a quedarse en casa y no entrar en pánico a pesar de las terribles advertencias.
Con las redes sociales amplificando un torrente de reclamos militares y contrademandas, era difícil determinar exactamente lo que estaba sucediendo en el terreno.
Reporteros de The Associated Press vieron o confirmaron explosiones en la capital, en Mariupol, en el mar de Azov, y en Járkov, en el este. AP confirmó un video que muestra vehículos militares rusos cruzando hacia el territorio controlado por Ucrania en el norte desde Bielorrusia y desde Crimea anexionada por Rusia en el sur.
«Estamos ante una guerra y un horror. ¿Qué podría ser peor?» Liudmila Gireyeva, de 64 años, dijo en Kiev. Planeaba huir de la ciudad y tratar de llegar a Polonia para reunirse con su hija. Putin «será condenado por la historia, y los ucranianos lo están condenando».
Los gobiernos desde Estados Unidos hasta Asia y Europa prepararon nuevas sanciones después de semanas de esfuerzos fallidos para una solución diplomática. Pero las potencias mundiales han dicho que no intervendrán militarmente para defender a Ucrania, aunque la OTAN movilizó más tropas para avanzar hacia Europa del Este.
Lituania, miembro de la Alianza, que limita con Bielorrusia, aliado ruso, y un exclave ruso, declaró el estado de emergencia, y el presidente de Moldavia presionó para hacer lo mismo.
«Hoy nos despertamos en un mundo diferente», dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Alemania.
Después de semanas de negar los planes de invadir, Putin justificó sus acciones en un discurso televisado durante la noche, afirmando que el ataque era necesario para proteger a los civiles en el este de Ucrania, una afirmación falsa que Estados Unidos había predicho que haría como pretexto para una invasión. Acusó a Estados Unidos y sus aliados de ignorar las demandas de Rusia de evitar que Ucrania se una a la OTAN y de garantías de seguridad.
Los ataques llegaron primero desde el aire. Más tarde, las autoridades ucranianas describieron invasiones terrestres en múltiples regiones, y los guardias fronterizos publicaron imágenes de cámaras de seguridad el jueves que muestran una línea de vehículos militares rusos que cruzan hacia el territorio controlado por el gobierno de Ucrania desde Crimea, anexionada por Rusia.
El ejército ruso afirmó haber eliminado todas las defensas aéreas de Ucrania en cuestión de horas, y las autoridades europeas declararon el espacio aéreo del país como una zona de conflicto activo. Las afirmaciones de Rusia no pudieron ser verificadas de inmediato, ni tampoco las ucranianas de que habían derribado varios aviones rusos. El sistema de defensa aérea y la fuerza aérea ucranianos se remontan a la era soviética y son empequeñecidos por el enorme poder aéreo y las armas de precisión de Rusia.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, prometió nuevas sanciones para castigar a Rusia por el «ataque no provocado e injustificado». El presidente dijo que planeaba hablar con los estadounidenses el jueves después de una reunión de los líderes del Grupo de los Siete. Se esperaba que se anunciaran más sanciones contra Rusia.
Zelenskyy instó a los líderes mundiales a proporcionar asistencia de defensa a Ucrania y ayudar a proteger su espacio aéreo, e instó a sus compatriotas a defender a la nación. El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, suplicó: «El mundo puede y debe detener a Putin. El momento de actuar es ahora».
En la capital, el alcalde Vitaly Klitschko aconsejó a los residentes que se queden en casa a menos que estén involucrados en un trabajo crítico y los instó a preparar bolsas con artículos de primera necesidad y documentos si necesitan evacuar.
Anton Gerashchenko, asesor del ministro del Interior de Ucrania, dijo en Facebook que el ejército ruso había lanzado ataques con misiles contra instalaciones de comando militar ucraniano, bases aéreas y depósitos militares en Kiev, Kharkiv y Dnipro.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que no estaba apuntando a ciudades, sino usando armas de precisión y afirmó que «no hay amenaza para la población civil».
Las consecuencias del conflicto y las sanciones resultantes contra Rusia comenzaron a repercutir en todo el mundo.
Los mercados bursátiles mundiales se desplomaron y los precios del petróleo subieron casi 8 dólares por barril. Los índices de referencia del mercado cayeron en Europa y Asia y las acciones estadounidenses apuntaron hacia una apertura marcadamente más baja. El crudo Brent saltó a más de 100 dólares por barril el jueves por la inquietud sobre una posible interrupción de los suministros rusos. El rublo se hundió.
Anticipando la condena internacional y las contramedidas, Putin emitió una dura advertencia a otros países para que no se entrometan.
En un recordatorio de la energía nuclear de Rusia, Putin advirtió que «nadie debería tener dudas de que un ataque directo a nuestro país conducirá a la destrucción y consecuencias horribles para cualquier agresor potencial».
Entre las promesas de Putin estaba «desnazificar» Ucrania. La Segunda Guerra Mundial se avecina en Rusia, después de que la Unión Soviética sufriera más muertes que cualquier otro país mientras luchaba contra las fuerzas de Adolf Hitler. La propaganda del Kremlin a veces pinta a los nacionalistas ucranianos como neonazis que buscan venganza, una acusación que los historiadores llaman desinformación. Ucrania ahora está dirigida por un presidente judío que perdió familiares en el Holocausto.
El anuncio de Putin se produjo pocas horas después de que el presidente ucraniano rechazara las afirmaciones de Moscú de que su país representa una amenaza para Rusia e hiciera un apasionado llamamiento de última hora por la paz.
«El pueblo de Ucrania y el gobierno de Ucrania quieren la paz», dijo Zelenskyy en un emotivo discurso durante la noche, hablando en ruso en un llamamiento directo a los ciudadanos rusos.
Zelenskyy dijo que pidió concertar una llamada con Putin el miércoles por la noche, pero el Kremlin no respondió.
El ataque comenzó incluso cuando el Consejo de Seguridad de la ONU se reunía para detener una invasión. Los miembros que aún no estaban al tanto del anuncio de Putin de la operación le pidieron que se retirara. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, abrió la reunión de emergencia y le dijo a Putin: «Dale una oportunidad a la paz».
Pero horas más tarde, Jens Stoltenberg de la OTAN indicó que era demasiado tarde: «La paz en nuestro continente se ha hecho añicos».
FUENTE:AP
