Ómicron mantiene el mundo nervioso a medida que más información gotea

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La variante Ómicron mantuvo al mundo fuera de equilibrio el miércoles mientras las infecciones por el coronavirus mutante surgieron en más rincones del mundo, y un funcionario lamentó que la espera de más información científica sobre sus peligros se siente como «una eternidad».

Al mismo tiempo que el Ómicron está propagando nuevos temores e incertidumbre, la variante delta dominante sigue causando estragos, especialmente en Europa, donde muchos países están lidiando con un aumento en las infecciones y hospitalizaciones y algunos están considerando hacer obligatorias las vacunas.

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Todavía se desconoce mucho sobre la variante de omicrones altamente mutada, incluyendo qué tan contagiosa es y si puede evadir las vacunas. Pero los gobiernos se han apresurado a imponer prohibiciones de viaje y otras restricciones con la esperanza de contenerlo.

Al menos 23 países, incluyendo gran parte de Europa Occidental pero no Estados Unidos, han registrado casos de ella, y se espera que el número aumente, según la Organización Mundial de la Salud. Nigeria y Arabia Saudita reportaron infecciones por omicrones el miércoles, marcando los primeros casos conocidos en África Occidental y la región del Golfo Pérsico.

Mostrando una red de contagio cada vez más complicada, Japón reportó un caso de omicron en un hombre que había llegado de Perú a través de Qatar.

La presidenta de la Comisión de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que pasarán de dos a tres semanas antes de que quede completamente claro lo que Ómicron puede hacer al mundo.

«Esto es, en tiempos normales, un período corto. En tiempos de pandemia, es una eternidad», dijo.

Investigadores sudafricanos alertaron a la OMS sobre el Ómicron la semana pasada. No se sabe dónde o cuándo surgió por primera vez la variante, aunque está claro que estaba circulando en Europa varios días antes de esa alerta.

Nigeria inicialmente estiró esa línea de tiempo aún más, diciendo que encontró la variante en muestras recolectadas en octubre, pero luego corrigió eso para decir que los casos se detectaron en viajeros que llegaron la semana pasada.

Muchos países han prohibido a los viajeros del sur de África, y algunos han ido más allá. Japón prohibió a los visitantes extranjeros y pidió a las aerolíneas internacionales que dejen de aceptar nuevas reservas para todos los vuelos que lleguen al país hasta finales de diciembre.

El miércoles, la OMS advirtió que las prohibiciones generales de viaje están complicando el intercambio de muestras de laboratorio de Sudáfrica que podrían ayudar a los científicos a comprender la nueva variante.

Estados Unidos está trabajando para exigir que todos los viajeros aéreos al país se hagan la prueba de COVID-19 dentro de un día antes de abordar sus vuelos, en comparación con los tres días actuales.

Los líderes mundiales continuaron enfatizando que la mejor manera de contener la pandemia sigue siendo la vacunación.

Por primera vez, von der Leyen dijo que las naciones de la UE deberían considerar hacer que las vacunas sean obligatorias, como varios lo han hecho para ciertos sectores, o como lo ha hecho Austria en general. En total, el 67% de la población de la UE está vacunada, pero esa tasa relativamente alta no ha impedido que varios países vean aumentos repentinos.

Grecia planea imponer multas de 100 euros (113 dólares) por mes a las personas mayores de 60 años que no se vacunan.

«Los datos son irrefutables: nueve de cada 10 griegos que pierden la vida tienen más de 60 años y más de ocho de cada 10 de las personas (que mueren) no están vacunadas», dijo el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, al parlamento.

Eslovaquia está considerando darle a ese grupo de edad 500 euros (565 dólares) si dan un paso adelante para la inyección. Mientras tanto, el canciller alemán designado, Olaf Scholz, dijo que respaldará una propuesta para exigir vacunas para todos.

Laurence Boone, economista jefe de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos, dijo que las vacunas tienen sentido económico.

«Los países del G20 han gastado 10 billones de dólares en apoyar a las personas y sus economías desde el comienzo de la pandemia. Solo se necesitarían 50.000 millones de dólares para garantizar la vacunación en todo el mundo», dijo Boone. «Solo estoy diciendo».

En la UE de 27 naciones, los médicos de cuidados intensivos están lívidos de que los políticos no hayan tomado medidas más duras contra las máscaras u ordenado el cierre de restaurantes, bares y otros sitios para evitar que sus unidades vuelvan a ser invadidas por pacientes.

Alemania y Austria se encuentran entre las naciones que están experimentando aumentos repentinos.

La asociación de cuidados intensivos de Alemania advirtió que el número de pacientes con COVID-19 que requieren cuidados intensivos alcanzará un nuevo máximo antes de Navidad. Austria, por su parte, extendió su confinamiento hasta el 11 de diciembre.

Corea del Sur, que también está viendo un aumento impulsado por el delta que ha llevado las hospitalizaciones y las muertes a niveles récord, también extendió un confinamiento.

FUENTE: AP